Lourdes

Door: Museum Catharijneconvent Museum Catharijneconvent

Het grootste bedevaartsoord van Frankrijk is Lourdes in het departement Hautes-Pyrénées. Jaarlijks overspoelen miljoenen pelgrims het stadje dat maar 17.000 inwoners telt. Hier verscheen Maria in 1858 aan een eenvoudige molenaarsdochter, Bernadette Soubirous (1844-1879).

 

Op 11 februari zag Bernadette tijdens het hout sprokkelen bij de grot van Massabielle plots een vrouw in het wit. De dame, die zich kenbaar maakte als Maria, verscheen tot 16 juli van hetzelfde jaar maar liefst achttien maal.

Maria riep Bernadette op om een kapel te bouwen en water uit de nabijgelegen bron te drinken. Kort daarna vonden er wonderbaarlijke genezingen plaats. In 1862 erkende de bisschop van Tarbes namens de Rooms-Katholieke Kerk de echtheid van de verschijningen. In 1866 trad Bernadette in bij de Zusters van Liefde van Nevers, waar ze dertien jaar later overleed. In 1933, acht jaar na haar zaligverklaring, werd Bernadette heilig verklaard. Nog altijd drinken pelgrims het bronwater van Lourdes, in de hoop op genezing.